全国8,000以上の取引先へ発行する請求書をデジタル化。3日かかっていた請求処理が半日に短縮できました。

― 新型コロナウイルスの流行で、外食産業にはさまざまな影響があったと思います。どのような変化がありましたか。

名畑社長：コロナ禍の行動制限で、我々を含む外食産業は大きなダメージを受けました。テレワークの普及や飲み会需要の減少、中食・テイクアウトなどの普及など、世の中の飲食スタイルそのものが大きく変わったと感じます。我々もDXによる生産性向上や、新たな付加価値を求めて変化に対応していく必要があります。

― そうした課題がありながら、デジタル化を進めようとしたきっかけは何でしょうか。

システム室長：数年前から請求書のデジタル化には取り組んでおりましたが、2022年1月に改正電子帳簿保存が施行されたことにより、一層改革スピードに拍車がかかりました。まずは請求先と送付先が同じ取引先から、請求書のデジタル化を進めることにしました。他社のシステムも比較しましたが、当社は取引先の多くが飲食店ということもあり、ほぼインフォマート社の『BtoBプラットフォーム 請求書』一択でした。

― 『BtoBプラットフォーム 請求書』導入後はどのようになりましたか。

担当A：以前は3営業日かかっていた発送作業が、半日に短縮できました。デジタル化により、紙の請求書が7割削減でき、月初の負担が大きく軽減できたと思います。これまではコピー用紙を毎月、段ボールで何箱も消費していましたが、コストカットできました。大量の封書を郵便局へ持ち込む手間も省けたので、事務員の手間はかなり省けたと思います。

― 請求書のデジタル化に対して、お客様はどのように受け止められたのでしょうか。

担当A：お客様の反応は、実をいうと当初は両極端でした。デジタル化に理解のある方も多い一方で、個店さんや高齢の方などは、正直に言うとまだ難しい部分もあります。ただし新規のお取引先に関しては、初めから「当社はデジタル請求書でお願いしています」とご案内できるので、スムーズに受け入れられているようです。

当社では必ず1店舗につき1人の営業担当がつくので、営業担当から直接案内してもらっています。新規のお客様については、『BtoBプラットフォーム 請求書』が前提になっているので非常に取引が楽ですね。これからもどんどん、デジタル請求書の割合を高めていきたいです。

名畑社長：当社では30年以上にわたり「機械化できるところは機械に任せ、人は人にしかできない仕事をする」ことを目指してきました。これまで人が膨大な時間をかけて行っていた作業を機械が代わりにやってくれれば、人は空いた時間でもっといろいろな新しい価値が生み出せるでしょう。これこそ会社がやるべきことだと考えているのです。今回デジタル化した請求書をはじめ、デジタル化できるところはすべてデジタル化したいと思っています。

― この3年間で外食産業を取り巻く環境は大きく変わりました。

名畑社長：コロナ禍で業界には逆風が吹きましたが、外食の良さを見直すきっかけになったかもしれません。緊急事態宣言や行動制限によって自由に飲食店へ行けなくなったことで、久々に外食をしたときの感動がより強くなったとも思うからです。

日本の外食産業は、世界的にみても非常にレベルが高い。だからこそ、ただ単に料理とドリンクを出すだけでなく、魅力をさらに磨いていくべきです。当社も飲食店のサポートを通して、これからも業界の魅力を発信し続けていきたいですね。そのための生産性向上であり、そのためのデジタル化ではないでしょうか。

― 卸売業全体では、今後、どのような変化が求められるでしょうか。

名畑社長：卸売業界はもともとアナログな商習慣が根付いており、システム化が難しいのも事実です。ただ、これからはどんどん若い世代が中心になっていきますし、業界も変わっていかなくてはならないでしょう。自然と世代交代するのを待つのではなく、先を見越して積極的にリーダーシップをとって、業界全体を牽引していくつもりで邁進していきたいですね。