メーカーの規格書を自動転送機能で漏れなく提出。
規格書変換システム『変助さん』で形式変更も容易です。

― そのうえで、『変助さん』を推進する理由とは？

小林社長：『BtoBプラットフォーム 規格書』を導入したことで、一定の効率化は実現しました。ただ、すべての取引先がこのシステムを使っているわけではなく、現場では依然として、複数の他社システムや独自のExcelフォーマットなど、取引先ごとに異なる書式に対応する必要があります。その作業が大きな負担になっていました。それは仕入先にとっても同様で、“雨あられ”のように様々な書式で提出依頼が届き、最終的には、その負担が商品価格に跳ね返ってくる。もはや一企業の努力では限界があり、業界全体で仕組みそのものを変える必要があると考えました。

理想は規格書の共通化ですが、それは難しいので、どの形式でも変換できる仕組みをつくろうと発想を転換しました。そうしてSWEETS&BAKERY 規格書変換協会を発足し、推進しているのが規格書変換システム『変助さん』です。これは、『BtoBプラットフォーム 規格書』をはじめ、複数の他社システムや個別のExcel書式など、41種類以上のフォーマットに対応したクラウド型の変換ツールです。現在64社にご利用いただいており、変換するフォーマットは70種類ほどを目標にしています。名前には、“変換を助ける”という意味があります。

食品安全課 課長代理：従来は、特定のExcel書式で規格書を1件作成するのに2時間近くかかっていました。『変助さん』を使えば、ベースとなるデータを20秒ほどで自動変換し、そこで変換しきれなかった部分だけを補足・確認するだけで済むので、今では1件あたり20～30分で作業を完了できています。作成の負担が減った分、確認にしっかり時間をかけられるようになり、間違いのない規格書を提出できるという自信が持てます。それは結果的に、食品安全の担保にもつながっていると感じています。

小林社長：『変助さん』の会員企業は60社に達しています。社内の効率化だけでなく、業界全体の負担軽減にもつながる仕組みとして、今後さらに活用を広げていきたいと考えています。

― 2024年から、『変助さん』と『BtoBプラットフォーム 規格書』がデータ連携を開始しました。その背景を教えてください。

小林社長：5年ほど前まではExcelの規格書が大半を占めていましたが、直近の3年間で、システムを利用した規格書の提出依頼を受ける比率が大きく伸びました。なかでも『BtoBプラットフォーム 規格書』の利用率が最も高く、当社では60％近くの仕入先が導入している状況です。そういった背景もあり、今回の連携は実効性の高い取り組みでした。

― データ連携により、どのような効果があるのでしょうか？

小林社長：『変助さん』が、『BtoBプラットフォーム 規格書』と1日1回のデータ連携を行い、アレルゲンや原材料といった情報が毎日自動で取り込まれるようになりました。常に最新の規格書データをシステム上で担保できるようになったのは、食の安全の観点から見ても、大きな前進です。

情報システム部 部長：SWEETS&BAKERY 規格書変換協会の立場からいえば、『変助さん』を新規にお申し込みいただいた企業様から、「インフォマートの規格書システムを使っています」と聞くと、正直、「よし、助かる！」と思えるんです。というのも、すぐに連携できて、会員様が規格書データを登録する準備も格段に楽になるからです。一方、『BtoBプラットフォーム 規格書』を導入していない会員様の場合、規格書データ登録に2週間程度かかることもあります。

― 製菓業界の発展には、何が必要でしょうか？

小林社長：コロナ禍で痛感したのは、お客様の商売が立ち行かなくなれば、当社のような商社も何もできないという現実でした。連鎖的に業界全体の流れが滞ってしまう。だからこそ、業界の発展は、私たち自身の事業の存続や成長にも直結していると強く感じています。

たとえば、小規模なケーキ屋さんにとっては、システム導入はコスト的にもハードルが高く、手作業のままで十分という声が根強いのも実情です。しかし、やはり少しずつでもDXに踏み出していくことが大切だと考えています。その一歩を私たちが支援していきたい。

5年、10年という時間をかけながら、ITに任せられる仕事は徐々に任せていく。そうすることで、現場の皆さんが“人間にしかできないこと”、たとえばモノづくりやお客様とのコミュニケーションに、より集中できる環境が整っていく。それが最終的に、業界全体の底上げにつながると信じています。

業界の維持・発展なくして、私たちの未来もありません。小さなことの積み重ねを地道に取り組み、これからも丁寧に続けていきたいと考えています。

― 20周年という節目を迎えた『BtoBプラットフォーム 規格書』について、今あらためて思うことがあれば教えてください。

小林社長：20周年、おめでとうございます。今でこそDXという言葉が一般化していますが、インフォマートはそのずっと前、まだ電子化そのものが受け入れられるかどうかも分からない時代に、この領域に目をつけて事業を立ち上げられた。大変なチャレンジだったと思います。それでも、今日に至るまでマーケットを作り、業界の効率化に大きく貢献されたことには、感謝の気持ちしかありません。日本の食文化の発展にはDXが不可欠です。共に協力し合い、歩んでまいりましょう。